在福建西部的連城縣,隱藏著與北京、武漢、江西許灣并稱為中國四大雕版印刷基地的古鎮(zhèn)四堡。在連城,隨著四堡雕版印刷興衰起伏的,還有被譽(yù)為“紙壽千年”的連史紙。
連史紙是一種高級竹制手工紙,利用竹絲天然漂白工藝和連城撈紙法結(jié)合制作而成,紙質(zhì)潔白、薄而均勻、防熱耐久,成為四堡雕版印刷走遍全國、走出世界的重要伙伴,也因其耐久性的優(yōu)良品質(zhì),獲譽(yù)“紙壽千年”。
海上絲路的大宗出口物
連史紙盛行于江西鉛山和福建連城,但以連城著名。自從連史紙問世后,就名重藝林,效仿者無數(shù),為世人所珍愛。
清代順治時(shí)期,連史紙就飲譽(yù)京華。清代乾隆十六年(1751年)《連城縣志》記載:紙以竹穰為之……又有連史、官邊、煙紙、夾板等紙。這是我國最早記載“連史”紙張名稱的史料。乾隆皇帝曾以連史紙賜予大臣。嘉慶十七年(1812年)汀州府《臨汀匯考》記載:汀地貨物,唯紙行四方……連邑有連史、官邊、貢川、花胚最為精細(xì),文諱用之。
連史紙也備受“官刻版本”的喜愛。明代的《十七史》,清康熙時(shí)期的《佩文韻府》,清乾隆時(shí)期的《四庫全書總目》《正誼堂全書》《武英殿聚珍版書》,以及清代四堡書坊印刷的《四書》《五經(jīng)》《幼學(xué)瓊林》《西廂記》,清皇室刊印的《膳房清冊》等珍貴書籍,都是用的連史紙。就連第一部《臺灣府志》,也是連史紙印制的。
清嘉慶時(shí)期,連史紙就開始銷往馬來西亞、菲律賓、泰國、印尼、越南、印度、緬甸、斯里蘭卡等東南亞地區(qū),是“海上絲綢之路”大宗出口貨物。據(jù)記載,當(dāng)時(shí)連城縣光紙槽就有1000多個(gè),從業(yè)人員數(shù)萬人,形成了一條大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)鏈。民國時(shí)期,上海商務(wù)印書館和中華書局在書籍的第一頁印上“上等連史紙印制”來吸引顧客。
由于連史紙紙質(zhì)薄而均勻,潔白如羊脂玉,著墨鮮明,吸水易干,書寫、圖畫均宜,多用來制作高級手工印刷品,如碑帖、信箋、扇面等,以及作為印稿、拓邊款、鈐印、古籍修復(fù)及書畫創(chuàng)作用紙。因此,明清書畫名家、文人騷客能得到連城連史紙是大喜事,他們也將連史紙作為友好交往的禮品相贈(zèng)。
保護(hù)與傳承在路上
2013年4月,連城連史紙研究所將連史紙送往福建省漿紙質(zhì)量檢測站檢測,發(fā)現(xiàn)其耐久性變化值達(dá)2.8%,大大超過宣紙5%的標(biāo)準(zhǔn),成為行業(yè)翹楚。
這和連史紙的制紙工藝有關(guān)。連史紙采用嫩竹做原料,堿法蒸煮,漂白制漿,手工竹簾抄造,有72道工藝,道道精湛。一般是在正月砍竹,因?yàn)檫@時(shí)候南方的嫩竹還沒長葉,紙漿豐富。嫩竹曬干后,用石灰水浸泡發(fā)酵,過兩三個(gè)月后撈出洗凈曬干,再用清水浸泡、去除雜質(zhì)、曬干、舂細(xì)、攪拌均勻。隨后加入一些植物液體便于凝固,提煉紙漿。連城撈紙法是造連史紙的關(guān)鍵。撈紙的工具是用極細(xì)的竹絲編成的簾,用竹簾在紙漿池中輕輕一蕩,順力的方向拿起,竹簾上就剩下一層薄薄的紙漿膜,陰干后就是一張紙了。
“連史紙使用的竹料纖維長度只有0.7至1.7毫米,相對于皮料纖維1.7至3.7毫米的長度短得多。因此,在撈紙過程中要難得多,要學(xué)習(xí)撈紙手藝最起碼要三年時(shí)間,其焙紙手藝也比同業(yè)更難。”“連城連史紙制作工藝”福建省級傳承人鄧金坤表示,獨(dú)特選材、復(fù)雜工藝是連史紙耐久性強(qiáng)的關(guān)鍵。
地方政府和非遺傳承者們也在努力。2008年6月,“連城連史紙制作工藝”被列入福建省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄;2010年8月,連史紙美玉堂第十一代傳人鄧金坤成為福建省第二批非遺項(xiàng)目代表性傳承人。為更好地保護(hù)地方歷史品牌福建連史紙,2010年10月,鄧金坤申請“連史紙制作法”為國家發(fā)明專利,并于2012年7月獲得國家發(fā)明證書。2015年6月,連城縣人民政府委托連城連史紙研究所申報(bào)“連史紙”為國家地理標(biāo)志商標(biāo)。
產(chǎn)業(yè)化道路在探索
20世紀(jì)80年代后,連史紙受到劇烈沖擊,陷入發(fā)展低潮。前景不明、收入低,導(dǎo)致曾經(jīng)遍布連城的連史紙工廠,只剩下“美玉堂”一家在勉強(qiáng)堅(jiān)持。“由于學(xué)習(xí)撈紙技藝至少三年才能出師,時(shí)間長、過程苦,幾乎沒有年輕人來學(xué)習(xí)。”作為美玉堂的掌門人,鄧金坤也不無沮喪,“現(xiàn)在連史紙制作藝人不到20人,我擔(dān)心將來沒有人會手工造紙了。”
于是,多年來,鄧金坤利用博客、微博、網(wǎng)站、網(wǎng)店、微信等新興媒介,不斷宣傳、推廣連史紙。他說,經(jīng)營理念和思路是可以不斷變化的。“前幾年我到處尋找造紙藝人,后來我想吸引造紙藝人。”經(jīng)過這幾年的努力,連城連史紙得到專業(yè)人士的廣泛認(rèn)可。
2012年10月,連史紙產(chǎn)地成為杭州西泠印社的產(chǎn)業(yè)合作基地,宣告連史紙正式回歸高端用紙行列。鄧金坤表示,除篆刻領(lǐng)域外,連史紙還是古籍修復(fù)以及金石拓印不可缺少的材料,目前國內(nèi)多家圖書館、博物館、檔案館等文博單位用連史紙修復(fù)古籍,逐步擴(kuò)大了連史紙的銷售。
新年剛過,鄧金坤又收到了好消息:北京榮寶齋將采購連史紙作為專用印刷紙。當(dāng)然,對鄧金坤來說,這是萬里長征的堅(jiān)實(shí)一步。
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