英國首臺印刷機印刷的兩頁紙塵封幾個世紀后重見天日

近日，雷丁大學圖書館發現了這兩頁印刷文物，這是出自500多年前（1479年代）英國第一個現代意義的出版商卡克斯頓的印刷坊。
那是一本用中世紀拉丁文寫的宗教書，始寫于11世紀，之前都是靠手抄本流傳，直到英國人威廉·卡克斯頓從歐洲大陸引進了第一代印刷機。
卡克斯頓是誰？
威廉·卡克斯頓是15世紀英格蘭商人，英國書籍印刷、出版、零售業鼻祖。
他第一個從歐洲大陸引進了印刷機，批量印刷的書籍在倫敦他自己開的書店出售。
這家店當時是個"異類"，因為之前沒有英格蘭本地人經營的書店，書籍零售由荷蘭、法國和德國書商壟斷。
舉世無雙
最近向公眾展出的這兩張"卡克斯頓印刷書頁"曾經被人當廢紙糊在另一本書里"加固書背"。
據信1820年劍橋大學一位圖書館管理員發現被糊在其他書里的這兩頁紙，把它們剝離下來，但當時并沒有意識到它們是在卡克斯頓印刷機上印出來的。
1997年，雷丁大學買了一批收藏級別的手稿、書籍，散頁卷宗里就包括了這兩頁紙。雷丁大學圖書館特種書籍專家艾瑞卡·德爾貝克整理這批書稿散頁時發現它們與眾不同：
標志性的字體、排版格式，還有紅色段落標記，這些都是非常早期的西歐印刷的特征。
絕無僅有
這兩張散落的書頁據信是卡克斯頓在倫敦開始印刷業務初期的產品，大約是1476年或1477年，目前舉世無雙，估值超過10萬英鎊。
已知同一本書里的散落的另外八頁目前收藏在大英圖書館。
這兩頁紙最初所在的書，書名是sarumordinal，是一本神父手冊，里面有英國宗教圣人的節慶日細節。
書的內容始作于11世紀，之后很長時間內一直以手抄本形式流傳，直到印刷機出現。
據信卡克斯頓的印刷廠當年可能印了數百冊sarumordinal。
這兩頁保留下來的片斷顯示，當時的書籍正處于從手抄本向印刷品過渡的階段，因為書頁上的紅色段落標記是印刷后手工加上去的。
廣告推銷
這本書的另一個歷史價值在于，它是歷史記載中第一本被廣告推銷的書籍。
卡克斯頓是個企業家、發明家，在引進印刷機批量印刷、開門店銷售自家印刷出版的書籍之外，他還給這本書印了廣告，鼓勵大家到店里來買。
卡克斯頓研究專家、大英圖書館前副館長洛特·海林伽博士說，考慮到它們被糊在另一本書里度過了300年，又在另外一堆零散古籍卷宗里被遺忘了200年，這兩頁紙目前"狀況良好"。


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