據報道,國際空間站(iss)9月19日將迎來它的第一臺3d打印機。這臺打印機將由“龍”飛船送上太空,并接受在零重力環境下生產配件的挑戰。
這臺打印機和微波爐一般大,去年春天就已經測試合格,將于9月19日發射升空。美國加州的“太空制造”公司和美國航空航天局(nasa)合作推進“零重力3d打印”項目,負責制造這臺打印機,并由spacex公司的“龍”飛船將其送上太空。
只需15分鐘到1個小時,3d打印技術能把金屬和塑料等不同材料打造成特定形狀。這臺即將“上天”的3d打印機可以預先存儲關鍵零件的打印藍圖,方便打印;而需要打印其他部件時,只需在地面上通過網絡上傳有關指令即可。
如果3d打印機能夠在零重力環境下像在地面上一樣正常工作,人們在未來的航天探索中就不用依靠地面提供補給,而是直接在太空中給航天器生產配件。這對火星之旅等遠離地球的深度太空探索將至關重要。
業內人士認為,人類擁有了在航天器中隨時、按需打印零件的能力之后,整個太空探索的補給系統將會發生革命性的改變。
本文編輯/印聯小黑
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