雖然印刷在全盛時期,曾徹底改變世界,但是在人們的日常生活中,除了離不開與印刷有關的用品,也很少提及關于印刷的話題。不過印刷世界的一些表達方式進入日常英語,也不足為奇。下次,碰到適合以下短語的場合,你就可以滿懷信心地使用這些久遠而相當專業的印刷術語了。
upper case、lower case
大寫字母和小寫字母
在早期的印刷機上,印刷工必須把單個字塊組合成要印刷的單詞和句子。每個字母或數字字塊稱為一個sort(字模)。
所有待使用的字模被有規律地放置在一個個大鉛字盤(type case)里,而大寫字母與小寫字母要分開存放。當印刷小工們辛辛苦苦把所有字模放回正確的鉛字盤里,他們要把大寫字母都放在上方的盤里,小寫字母放在下面的盤里。這就是upper case和lower case的來源。
mind your ps and qs
注意你的言行舉止
很多人曾被教育要記得說please和thank you,或是讓你多注意你的文字排版。這些場合都可以涵蓋在短語mind your ps and qs中,但這個短語的起源還有爭議,有可能源于印刷。
想想看:所有的字模都是印刷在紙張上字母的鏡像。印刷工人一個失神就可能很容易把字母p和鏡像的q搞混,尤其是這兩個字模在鉛盒中挨著放置。這就可能手誤,而一旦出現,讀者們會就這篇newsqaqer到底要講些什么puestion討論一番了。
【注】
mind your ps and qs 注意舉止得體,避免得罪人。例如:she remembered the warning to mind her ps and qs and kept quiet.
typecast
定型
可憐的演員,一直扮演某種特定的角色,這可能是我們現在多數情況下理解的含義。該詞早就用于好萊塢電影圈,可能源于印刷業中澆注金屬復制版的流程。
stereotype、cliché
刻板印象和陳詞濫調
當我們形容一些人或事stereotypical或cliché時,主要是說并非原創,是抄襲,而這正是印刷中的部件stereotype的功用所在。人們將獨立的字模精心組裝出一個印版后,就可以制作一個金屬的復制模板,即stereotype(鉛版、復制版),之后使用這個復制版印刷,字模拿去組合其他鉛版。人們想要再版印刷文件時,也省去再組合模板的時間。
單詞cliché是復制版一詞的法語詞匯,與stereotype對應,取自模具遇到熔化金屬時發出的咔嚓(click)聲。
無論是stereotype還是cliché,都曾印出成百上千份完全相同的副本——雖然我們現在已經厭倦了它們代表的統一性和重復性,但它們曾是18世紀印刷商們所摯愛的。
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