數碼印花中直噴技術發展趨勢分析

熱轉印技術基本可以解決化纖類材料的印花，對于純棉面料的數碼印花基本就只有用直噴和用熱轉印紙兩種了。這邊主要介紹直噴技術的發展。
純棉面料的直噴基本是從顏料墨水出現之后就開始出現一些原型機了。剛開始主要在歐洲，通過改裝epson的打印機成平板打印機來實現，這大概是1999到2001年的事。真正開始商業化大概是2003-2004年左右，開始有一些用epson2200和4800改裝的純棉t恤平板打印機出現在展銷會上。當時大概有2-3家公司，分別是美國的usscreenprint公司，歐洲的dtg和美國的sawgrass公司，但是由于墨水的穩定性和色彩的飽和度都比較差，所以并沒有取得很大的成功。
真正將純棉面料的數碼印花推向產業化的是歐洲的kornit和日本的brother公司。他們選用spectra和kycera公司開發的工業化打印頭，并開發專門的純棉顏料墨水，實現了純棉面料的可靠的大批量打印。目前主要的個性化t恤打印公司基本都配備kornit931ds打印機(大概7-10萬美金一臺)和brother的gt541打印機(大概1.5-2萬美金一臺)。這些機器都是在2005年推出的。
由于這些專業的機器過于昂貴，所以以epson4800改裝的平板直噴機還有一定的市場，尤其是在中國。由于這種改裝的技術門檻較低，所以在中國，韓國和臺灣就有許多公司生產、銷售此類機器。機器的價錢也快速下滑。從3-4年前的10萬元人民幣一臺下滑到4-5萬元一臺。這還是功能比較完善，有自帶rip軟件的改裝機。如果只是改成平板機，大概只要3萬元左右。目前市場上比較可靠的改裝機有usscreenprinting的fast-t，sawgrass的directadvantage，flexi-jet，新加坡的dgjet，歐洲的nanojet，還有韓國的一些機器。中國好像也有幾家，我去年試過北京中關村的一個公司的機器。感覺功能還是比較簡單，而且他們的rip軟件也有問題，圖案顏色有些失真。他們好像用的是羅門哈斯的墨水。
說完機器就要說說墨水了。目前市場上質量比較好的給改裝機用的墨水主要有杜邦，羅門哈斯(rohm&hass)，美國sawgrass，英國的nanojet生產的純棉墨水。大多數機器都是用的以上公司的墨水。這些墨水在色域，耐洗性，穩定性上都還可以接受，當然和kornit、brother的專業機器的效果還有很大區別。但是價格也比brother的墨水便宜很多(brother墨水零售大概900美元/升，最便宜的羅門哈斯的墨水大概是30-50美元/升)。但是聽說從2008年開始，羅門哈斯就停產他們的純棉墨水了，可能的確利潤太低了，不賺錢。韓國很多的純棉墨水價格很便宜，但是沒有試過，質量不是太清楚。
純棉打印繞不開的還有白墨水。從1997年開始就有很多公司把白墨水的開發當作主要的科研項目。到2005年，基本都放棄了。現在在市場上的也只有杜邦的白墨水。杜邦的白墨水是在2005年9月的亞特蘭大isa展銷會上推出的，用于usscreenprinting公司的fast-t純棉打印機，當時預處理t恤，打印3遍白墨水再打顏色墨水。盡管如此，依然吸引了所有參展人的眼球。usscreenprinting憑借白墨水，銷售了上千臺打印機。可謂風光一時。可是白墨水是很不成熟的產品。由于機器堵頭過于頻繁，usscreenprinting不得不花大量的精力應對質量問題，甚至法院的訴訟。一度資金非常緊張，靠借貸運作。真是“成也蕭何，敗也蕭何”。2007年杜邦公司推出了第二代白墨水，據稱穩定性得到提高，根據筆者的測試，新墨水在白度和耐洗性上有提高，但是穩定性依然很差，堵頭頻繁。
純棉t恤打印基本已經是一個過去式了。事實證明，對于相對昂貴的投資，不穩定的設備和墨水，要實現穩定盈利是非常困難的。如果有龐大客戶群的廠家，不如投資kornit和brother的專業打印機。但是純棉墨水的配方工藝與發展，為純棉面料的寬幅化，數碼化印花生產提供了寶貴的經驗。從2012年開始，寬幅純棉面料的數碼印花工藝已經在各展銷會上出現，各數碼打印設備廠家，軟件廠家，墨水廠家都開始進行整合，并提供可靠的打印工藝。這在未來的2-3年將成為熱點。


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