灰平衡控制問題貫穿印刷工作流程始終

由三種印刷原色墨生產視覺中性灰梯尺的過程涉及到灰平衡問題，在分色過程中可以由膠片和樣張證實灰平衡。在參照swop密度標準進行打樣和印刷過程中，印刷灰色的三種印刷原色墨網點尺寸通常不同，青色網點通常比黃色和品色的網點大。在打樣和印刷生產過程中必須控制網點擴大，保持相對網點尺寸與原始膠片的相同，以維持灰平衡。
gatf/swop打樣控制條有以下的數值：
灰平衡
黑色 青色 品色 黃色
75% 75% 63% 63%
50% 50% 39% 39%
25% 25% 16% 16%
swop打樣測試條
總區域覆蓋率（total area coverage，簡稱tac）
該參數說明規定了印刷圖像黑色區域中青色、品色、黃色和黑色的總百分比含量。理論上最黑的區域應該由400%的最大總墨量來印刷。但是在四色濕疊印中，這種情況會導致印刷機的實際生產操作出現問題。主要會出現以下的問題：
1.油墨的逆傳遞——油墨從印刷過的卷筒紙上傳遞到上墨系統的后一個印刷單元，從而污染了這些印刷單元上的油墨。
2.油墨的干燥問題——干燥裝置中的溫度要異乎尋常的高，蒸發掉了大量的溶劑，還可能會除去紙張中的大量水分，導致紙張表面起泡。
3.套印的困難——先印上的油墨拒絕在其頂端印刷其他油墨，使后印刷的油墨不能適當的轉移。后印刷的油墨可以轉移到未印刷的紙張表面，而不能轉移到已經上墨的表面。油墨的覆蓋度越大，由油墨疊印不佳導致的問題就越明顯。
據印刷業人員報導，在半階調區域可以印刷的最大tac值為300%，而且只有一種顏色可以印刷實地。這種條件下可以成功地復制黑色對象。在一些沒有重要細節的小圖像區域，稍高一些的tac百分含量也可能是可以接受的。但在這種情況下，即使是小區域（往往是不重要的）的tac值也要在325%以下。tac值應該在膠片或電子文件的最重（即最黑）區域進行檢測，并且每種顏色要在同樣的實際條件下讀數。出版商的膠片檢查人員所取的測量點及其測量方法都應該確定好。
灰成份替代（gray component replacement，簡稱gcr）和底色去除（undercolor removal，簡稱ucr）
傳統的三色過程中，要復制一個飽和色往往由兩種主要的減色色彩產生色度，用第三種色彩增加灰度。雖然這種分色方式已經相當成功，但還有一些固有的困難。首先，如果這種灰成份在印刷機上不能精確控制，色彩就會失去平衡。其次，在復制棕色、紫色、深紅色、肉色和灰色等復雜色彩時，任何一種印刷原色的輕微變化都會引起一些顯而易見的改變。因此如果在同一印刷機的聯機對象中包含有沖突的色彩，在一個區域內獲得必要的色彩平衡則會導致另外一個區域的色彩偏移。
gcr是一種色彩替代技術，用灰色替代分色過程中的部分或全部青色、品色和黃色。因此gcr過程不需要依賴第三種主要色來使色彩變灰或變黑，而主要是通過黑色墨來形成圖像的大體輪廓和部分細節，這樣大大降低了色彩改變的可能性。較小的油墨覆蓋率同時也意味著較小的問題出現，而且黑色印刷單元的變化只能引起色調轉變，這比由于油墨的其他變化而導致的色度變化要好得多。因此，黑色墨具有控制色彩穩定性的作用。例如，可以用黑色墨來替代偏紅木色區域的青色墨、綠色區域的品色墨和紫色區域的黃色墨。
傳統上，印前服務供應商往往使用ucr來減少中性陰影區域的總印刷墨量。ucr對灰度和陰影深度的影響最小，對第二色的影響較大。
現在推薦使用gcr的安全范圍是在50%到80%之間。50%的gcr設置就是將通常由彩色墨印刷的灰成份去除50%，并增加等量的黑色墨補償。采用80%或更高的gcr時，印前服務供應商和印刷客戶必須要特別注意以下幾點：采用這些gcr級時，膠片上彩色的網點百分含量相對較小，限制了編輯時的色彩變化范圍。同時較高的uca還會使深色陰影和黑色區域的光澤度降低，減小厚度的同時也減少了細節部分。uca增加了圖形黑色區域的彩色量。
swop推薦在中性黑色區域采用的最小tac值（可以作為黑色印刷單元的網點值的函數關系）如下：
gcr的最小tac值。
黑色印刷單元的網點百分比 三色區域的最小覆蓋率（必須保持中性灰色）。


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